32° bis 38°C. Irgendwo dazwischen liegt die Körpertemperatur eines Elefanten. Schwitzen zur Abkühlung können die Dickhäuter nicht, deshalb haben sie so große Ohren, mit denen sie durch das Ohrenwedeln ihre Blutgefäße abkühlen lassen können. Wenn im Elephant Nature Park nahe Chiang Mai die Lufttemperaturen aber auf 38°C und höher klettern und die Sonne auf die dort beheimateten Elefanten knallt, versteht man auch als Mensch mit Schweißdrüsen, warum manch ein Elefant so gern und genießerisch ein (Schlamm-)Bad nimmt.
Elefantenparks in Thailand
Wir waren hin- und hergerissen, ob wir denn ein Elefantencamp in Thailand besuchen sollten oder nicht. Schließlich haben wir allerhand Dinge in Erfahrung gebracht, unter anderem über sogenannte Rettungsstationen für die sanften Riesen, die sich aber ihre Elefanten fangen, sie zähmen und damit Touristen – die ja wohl merklich Geld mitbringen – zum Füttern, Spielen oder sonst etwas zugänglich machen. Verkauft wird es dann dennoch als Sanctuary, Rescue Park oder Ähnliches. Manchmal auch schön mit einem Green im Namen, schließlich ist grün immer gut und naturnah und so. Allerdings hat Einfangen und Zähmen und Tiere ihrer natürlichen Umgebung berauben nichts mit Tierschutz zu tun, sondern mit Ausbeutung und Qual. Parks mit solch einem Vorgehen verarschen (gutgläubige) Touristen, die doch nur etwas Gutes tun wollen und bereits begriffen haben, dass Elefanten in ihrer Natur zumindest keine Kunststücke vollführen. Marketing at its best.
Elephant Nature Park in Chiang Mai
Wir stehen also da. Mit all den Horrorgeschichten, durch die der Glaube an die Menschheit anfängt (oder eher nicht aufhört) zu bröckeln. Gleichzeitig mit dem Hoffnungsschimmer, dass irgendwo doch so etwas wie ein Tierheim zu finden ist, in dem es den Tieren gut geht. In dem wir den Elefanten nah sein dürfen, ohne sie zu bedrängen. Nach reichlich Recherche (unter anderem auch hier) und Bedenken haben wir uns doch dazu entschieden, dem Elephant Nature Park bei Chiang Mai einen Besuch abzustatten. Wir sind froh darüber, dass wir einen Tagesausflug zum Elephant Nature Park gemacht haben. Und wir hoffen, dass es nicht der einzige Park seiner Art in Thailand ist. Da es eine Fülle von Elefantenparks gibt – gerade auch in Nordthailand – kann man durchaus den Überblick verlieren und sich verloren fühlen bei der Suche nach einem guten Park.
Warum wir den Elephant Nature Park in Chiang Mai mögen?
Weil die Tiere (neben Elefanten auch Katzen und Hunde) aus ihren schlechten Lebenslagen befreit werden. Es ist ein bisschen wie das Altersheim für die Elefanten, die glücklicherweise aus ihrer Knechtschaft befreit werden konnten. Viele kommen aus langer Unterdrückung, mussten als Touristenattraktion leben, dienten als Reittier, gehorchten ihren menschlichen Herren mit den Ketten und Haken. Nicht wenige der Elefanten tragen die Wunden dieser Zeiten sichtbar mit sich. Verletzungen wurden nicht umsorgt, Brüche wuchsen irgendwie wieder zusammen, Narben der Zähmungen lassen sich nicht verbergen. Wie es innerlich um die Elefanten steht, lässt sich als Tagesbesucher nur erahnen. Einige Elefanten jedenfalls mögen Menschen nicht besonders, ihnen sollten die Besucher nicht zu nahe kommen. Andere wiederum sind gutmütig und lassen sich auch streicheln. Neben Altersheim ist der Elephant Nature Park in Chiang Mai auch ein Waisenhaus für junge Elefanten, die ihre oft in Gefangenschaft lebenden Mütter verloren haben.
Warum wir den Elephant Nature Park in Chiang Mai mit gemischten Gefühlen verlassen?
Weil wir uns fragen, wo die Grenze zwischen Tierwohl und Touristenattraktion ist. Es ist durchaus ein gutes Gefühl zu sehen, dass die Elefanten im Elephant Nature Park in Frieden ihre Leben leben. Insbesondere, wenn wir ihre Vergangenheiten bedenken. Andererseits werden kleine Massen an Besuchern (wahrscheinlich jeden Tag) durch den Park geführt. Immer in Kleingruppen, ja, und dennoch sind es kleine Massen. Wir können mit unserem Wissen nicht einschätzen, wie viele Menschen zu viele Menschen werden. Und verstehen durchaus auch, dass diese Menschen wichtiges Geld für den Erhalt des Parks und die Arbeit der Tierretter mitbringen. Vielleicht bekommen Freiwillige, die mehrere Tage oder Wochen im Elephant Nature Park verbringen ein ganzheitlichereres Bild als wir Tagesbesucher. Und da hoffen wir, dass es ein durchweg positives im Sinne des Tierwohls ist.
